Cała ciężarówka z piaskiem wypełnia ulice, dziesiątki zespołów gotowych do rywalizacji w naturalnej grze w bule - jak francuska wersja piłki do bocce - podczas dziesiątek tysięcy imprezujących z dnia na dzień, z okazji Dzień Bastylii.
Nie, to nie jest Francja. To Brooklyn, Nowy Jork.
Ulica Smith Street na Brooklynie od lat jest rajem dla francuskich emigrantów i frankofili. Z powodu tego zapału dziewiętnasta rocznica obchodów Dnia Bastylii w niedzielę 14 lipca wydaje się mniej ważna, a bardziej nieuchronna.
„Czujesz się, jakbyś był na tarasie w Saint-Tropez - to Saint-Tropez z Brooklynu” - powiedział Travel + Leisure Georges Forgeois, właściciel Bar Tabac, który organizuje uroczystość. „Jestem bardzo dumny jako Francuz, który przyniósł Bastille i nasz styl życia na jeden dzień. Gdyby to zależało ode mnie, robiłbym to w każdy weekend.”
Smith Street nie jest cichą przecznicą. Każdego dnia ruchliwa ulica biegnąca przez dzielnice Boerum Hill i Carroll Gardens na Brooklynie nieustannie nuci kupujących i głodnych klientów szukających miejsca na lunch, dzieci przeszukujące ulicę po szkole i osoby dojeżdżające do pracy załatwiające sprawy w drodze do iz Metro.
W Dzień Bastylii - upamiętniający szturm na Bastylię, wydarzenie, które wywołało Rewolucję Francuską - zajęty zostaje przeniesiony na nowy poziom. W ubiegłym roku Forgeois oszacował, że przeszło 40 000 osób, częściowo dlatego, że zbiegło się to z Mistrzostwami Świata FIFA, które Francja wygrała. W tym roku ma nadzieję na nieco mniejszy tłum.
„Jest gorąco i jesteśmy powolni - lubimy robić rzeczy powoli” - powiedział Forgeois o Francuzach. „Przy tych wszystkich ludziach biegnących w metrze i tak dalej, czują się dobrze po prostu zrelaksowani… Przede wszystkim to impreza dla mieszkańców Brooklynu, to dobra zabawa.”
Z myślą o tym wyluzowanym nastawieniu ludzie gromadzą się w okolicy. W sumie 85 drużyn będzie rywalizować w ustawieniu do gry w bule na dwóch blokach (co zajmuje około czterech godzin, a kolejne cztery do wyczyszczenia). Popłynie piwo i wino, a muzyka na żywo zagra z radością z wesołych rozmów.